Алхимия и герметика, известные как «королевское искусство» и «искусство королей», представляют собой загадочную науку, объединяющую магов, авантюристов, философов и чернокнижников. Их представители иногда признавались равными, но нередко оказывались жертвами костров Святой инквизиции. Это повествование о судьбе одного из последних алхимиков Европы, об их стремлении найти золото царя Соломона — заветную цель последователей «королевского искусства». В этой истории участвуют такие известные личности, как Ньютон, Лейбниц, Уотерхауз и Петр I. Это рассказ о тайнах и приключениях, чудесных событиях и мистических открытиях. Вторая книга «Барочного цикла» раскрывает читателю новую сторону таланта Нила Стивенсона.
